Tout a commencé un après-midi des vacances d’été. Le salon était jonché de Lego, et je cherchais désespérément une idée pour occuper mes deux garçons pendant ces longues journées de congé. J’ai sorti une petite palette de maquillage pour enfants qui traînait depuis un anniversaire. Je pensais leur peindre une moustache et passer à autre chose. Je ne me doutais pas que je venais d’ouvrir une porte.
Ce que j’ai compris ce jour-là, c’est que le maquillage n’est pas seulement quelque chose qu’on fait aux enfants. C’est surtout quelque chose qu’ils peuvent faire eux-mêmes. Léon a attrapé un pinceau, s’est planté devant le miroir et s’est mis à se dessiner des éclairs sur les joues. Gabin, lui, s’est barbouillé les bras de bleu en annonçant fièrement qu’il était devenu « un monstre de l’océan ». Personne ne leur avait rien demandé. Ils avaient simplement pris les couleurs et laissé filer leur imagination.
Leur corps comme une toile
Ce qui me touche le plus, c’est cette liberté. Quand mes fils se maquillent, il n’y a pas de « c’est raté » ni de « ça dépasse ». Leur peau devient une toile vivante sur laquelle tout est permis. Léon s’invente des tatouages de super-héros, se transforme en tigre puis en robot dix minutes plus tard. Gabin adore se peindre les mains et regarder ses doigts changer de couleur. Ils testent, ils mélangent, ils se trompent, ils recommencent. Et à aucun moment ils ne se posent la question du résultat : ils vivent le moment.
J’ai remarqué que cette activité fait travailler plein de choses en douceur, sans que ça ressemble à un apprentissage. La motricité fine, d’abord : tenir un pinceau, doser la pression, tracer un trait le long du bras demande de la précision. La conscience de leur corps, ensuite : ils apprennent où se trouve leur front, leur poignet, leur épaule, et prennent plaisir à s’approprier chaque partie. Et puis l’imagination, évidemment, qui se déploie sans limite.
Bien plus qu’un simple jeu
Le maquillage est aussi devenu un formidable outil pour parler d’émotions. Certains jours, Gabin se dessine un grand sourire parce qu’il est content. D’autres fois, il choisit des couleurs sombres et me raconte une histoire un peu triste. Sans le savoir, il met des images sur ce qu’il ressent. Pour un petit de quatre ans qui ne trouve pas toujours les mots, c’est précieux.
Et puis il y a le lien entre eux. Voir Léon peindre délicatement une étoile sur la joue de son petit frère, qui reste immobile en retenant sa respiration, c’est un moment de complicité que je chéris. Le grand guide, le petit fait confiance. Ils rient, ils se chatouillent, ils se comparent dans le miroir. Ces éclats de joie valent tous les jouets du monde.
Bien sûr, je reste attentive : je choisis des produits testés pour la peau des enfants, faciles à retirer à l’eau, et je surveille les yeux et la bouche. Mais une fois ces précautions prises, je les laisse faire. Je m’installe à côté d’eux, parfois je me prête au jeu et je les laisse me transformer en licorne.
Si je devais résumer, je dirais ceci : offrez à vos enfants des couleurs et un miroir, puis reculez. Vous serez surpris de tout ce qu’ils ont à raconter. Chez nous, cet après-midi d’été est devenu un rendez-vous, et je ne l’échangerais pour rien au monde.
